Guatemala impulsa esfuerzos para salvar a los manatí, especie en grave peligro de extinción
En conmemoración del Día Internacional del Manatí, la Fundación para el Desarrollo de Zonas Secas y Semiáridas de Mesoamérica (FUNDESEM) reafirma su compromiso con la conservación y protección del manatí antillano, el cual se encuentra en grave peligro de extinción en Guatemala.
Como todos los mamíferos, respiran los pulmones, amamantan a sus crías y son animales de sangre caliente. Vive en agua cálidas y poco profundas, en lagunas costeras, bahías, ríos y estuarios. El Manatí o “vaca marina” es un mamífero acuático que habita en las costas de Venezuela y en las desembocaduras de los ríos y está presente en el Parque Nacional Delta del Orinoco, en países como África y en América, desde el sur de los Estados Unidos hasta la costa norte de América del Sur; actualmente sobrevive un solo género llamado Trichechus, representado por cuatro especies.
Los manatíes son recicladores de nutrientes, pues estimulan el crecimiento de varias plantas acuáticas y de otros animales, al tiempo que ayudan a que haya más nutrientes en el lugar donde viven.
Esta especie es muy vulnerable a la cacería persistente, dada su baja capacidad reproductiva, la demanda se centra en el comercio de su carne, grasa, cuero y huesos.
Con este propósito, FUNDESEM está impulsando la creación del Centro de Monitoreo del Manatí, ubicado en el Parque Nacional Río Dulce, Izabal. Esta iniciativa tiene como objetivo proteger y conservar el manatí del Caribe (Trichechus manatus), una especie que enfrenta múltiples amenazas que han provocado una disminución de su población.
Entre estos desafíos se encuentran la caza ilegal, las heridas causadas por embarcaciones, la degradación de su hábitat, los cambios climáticos y la contaminación del agua. Ante esta alarmante situación, se han intensificado sus esfuerzos en el monitoreo y protección de esta especie, en el marco de la estrategia nacional de conservación.
El Centro del Manatí no solo será un espacio de exhibición tipo museo, sino también un centro de educación e investigación. Situado en Río Dulce, donde se han registrado avistamientos de manatíes, el centro contará con exposiciones interactivas que permitirán a los visitantes aprender sobre la biología, el comportamiento y las amenazas que enfrenta esta especie. Además, se ofrecerán talleres educativos y capacitaciones para fomentar la conciencia ambiental y promover prácticas sostenibles que contribuyan a la conservación de su hábitat.
Adicional, FUNDESEM tiene planes de desarrollar una estación biológica en el centro de capacitaciones "Las Camelias", dentro del Parque Nacional Río Dulce, que servirá como base para la investigación y monitoreo continuo de los manatíes y otras especies en peligro de extinción en la región.
“La inauguración del Centro del Manatí es un paso significativo en nuestros esfuerzos por proteger esta especie tan valiosa para nuestra biodiversidad y patrimonio natural,” comentó el ingeniero Antonio Urrutia de FUNDESEM. “Estamos comprometidos en trabajar junto a las comunidades locales y autoridades para asegurar un futuro sostenible para el manatí del Caribe y su hábitat, creando un espacio tipo museo que, además de la investigación, promoverá la educación ambiental y la valoración de esta especie".
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